超音速のガスを使ったガスアトマイズ法を図にしました。
例えば、超音速「マッハ」で飛行するジェット機の衝撃波と同じような樽状衝撃波(バレルショック)が発生しています。
従来のガスアトマイズ粉末より、奇麗な球体で、分布も微細方向に製造できるようです。
この製法によるステライト6粉末(平均粒径:8.36 µm、タップ密度が 4.90 g/cm^3)を使った高精度MIMの開発事例があります。それは、粉末量を66.9 vol%という限界近傍まで高めたフィードストックにチャレンジしたものです。(Stellite 6、密度8.79g/cm^3、融点1330℃)
大きな問題ではないと思いますが、粉末の内部には、気泡が残ることがあり、アトマイズ製造条件の研究で改善できるようです。例えば、不活性ガスに還元ガス(水素)を混ぜると、気泡が減るという報告もあります。
参考:金属射出成形プロセスにより作製したステライト6合金の組織および機械的性質に及ぼす焼結条件の影響、遠藤 栄治1))、中山 英樹1)、坂村 勝2)、1 キャステム株式会社 、2 広島県立総合技術研究所
参考:ガスアトマイズ金属粉末粒子内部の気孔形態の直接観察と形成過程の解明、東北大学金属材料研究所・吉年規治


