MIMの脱脂焼結中に変形は発生する。これは重力と摩擦力によるものなので、バインダーCSL設計を最適化しても地球上では完全に回避することはできない。特に薄物やオーバーハング量が多い製品の変形は深刻な問題である。この一般的対策は、セラミックサポートを使い変形を最小化するものである。変形防止の効果は絶大であるが、セラミックサポートの製作納期が2か月程度かかること、金型費用の負担が発生するなどの課題がある。この課題を解決した事例がある。
英国のMIMメーカーが、３DプリンターMEXで製造したセラミックサポートを使った事例をここに備忘録としてまとておく。情報はMIMバインダーも製造しているエメリー社の公開報告による。
《セラミックサポート》フィラメントΦ2.85mm（アルミナD50-0.6μm、純度99.7％、エメリーバインダーシステム（LOXIOL2472＋PA＋コポリマー等）、アルミナ約80wt%）、MEX積層造形（グリーン密度2.53g/cm3、積層温度160-170℃、造形速度20-50mm/s、ノズル径0.4-0.6ｍｍ、層厚0.1ｍｍ、充填密度30％）、脱脂（アセトン42℃×24H、室内乾燥3-5H）、予備焼結（大気1250℃、二次脱脂500-600℃含む）、本焼結（大気1540℃）、焼結体品質（平坦度0.1ｍｍ、表面粗さ2-2.5Ｒａ）
《ＭＩＭ焼結》ＭＩＭ部品をＡＭセラミックサポートにセットして1300℃で焼結（金属材質不明）、セラミックサポートの寿命（少なくとも14回での劣化はみられない）
【珈琲ブレイ句】最近のMetal AMのMEX（Desktop Metal等）では、製品とサポートを同時に積層して脱脂焼結し、サポートは使い捨てという提案が実用化されています。このアイデアをMIM製造に展開するアイデアがすぐに思いつきますが、この活用事例では、「セラミックサポートは複数回再利用する」というところがセールスポイントですね。ＭＩＭメーカーがこのセラミックサポートを内製するなら、MEXの他に、溶媒脱脂槽と大気炉1600℃の準備が必要になります。