マイクロMIMとは：微細金属粉末（D50、3μm）を使用し、全体の代表寸法が数mmで5mmの公差±0.01mm、局所寸法数十～数百μｍ、重量は数百μｇ、表面あらさRa0.35、相対密度98.5％のものが代表値のひとつである。
マイクロMIM用成形機：プランジャ径（バレル内径、シリンダ内径）＜Φ10ｍｍのプリプラ方式（２段スクリュープランジャ射出成形機）。代表例として「Battenfeld の Micro Power 旧：Microsystem 50」「BabyPlast 6/10P」等
《関連ブログ》国産超小型射出成形機μMIV-2の基本仕様
【珈琲ブレイ句】”マイクロMIM”といっても0.001ｍｍオーダーの大きさではなく数ミリで、マイクロのイメージより結構大きいのです。この”マイクロ”は”極小”の概念で使われているようです。＊１
通常MIMで使っている射出成形機でマイクロMIMは成形できないのでしょうか？ 答えは「通常の射出成形機でマイクロMIMは成形できます。」でもいくつか問題があります。
①スプルー・ランナがマイクロMIM成形体の体積と比較してメチャクチャ大きくなる。（ランナの先端にできた成形体は、”バリ”なのか”製品”なのか区別がつかないほど歩留まりが悪い。）
②キャビティ薄肉部の流動性が悪いので、高速射出が必要になる。＊2
③その射出量（計量値）を大きな成形機では正確に制御できない（シリンダー断面積が大きいため）。
④流動性を向上させるために金型温度を高温側へシフトさせる傾向＊１があり、大きな金型の場合、昇温降温（ヒートサイクル制御）に時間が掛かりすぎる。
従って、マイクロ用射出成形機はシリンダー径をΦ10mm（Φ5，Φ8）以下にして射出量を正確に管理し、小さな金型に高速で射出成形するのです。シリンダー径が小さいので普通のインラインの様な３ゾーン（供給、可塑化・圧縮、計量・混錬）が造れないため、可塑化を２段スクリュー（プリプラ＋計量シリンダ）で行うのです。
近年 Arburg社から、新しいマイクロ用射出成形機が発表されました。 モジュールは、Φ8 mm 射出スクリューと材料を溶融するための 2 番目のスクリューを組み合わせた革新的アイデアで、材料の先入先出しを実現させたものです（材料溜まりの熱劣化問題が発生しない）。射出スクリューにちゃんと逆止弁が付いているのが素敵で可愛いです。
＊1：スイスのMIMメーカーParmaco社では、マイクロMIMを「重量が 1 g 未満で、特に微細な機能を備えた部品」と分類している。また「マイクロMIM 部品の製造には従来の MIM 部品と大きな違いは無いが、通常は再加工が不可能なため、マイクロMIM 部品は焼結後にすぐに使用できるようにする必要がある。」との指標を持つ。
＊2：MIMフィードストックは、高速射出になるほど粘性が下がる擬塑性流体である。また温度依存性が高い。「MIM指南書 金属粉末射出成形ガイドブック」P92