《前書き》
技術コンサルタントとして現場を観察していると、ネガティブで深刻な問題に気づくことがあります。たとえば、「技術のブラックボックス化」や、「勘と経験」に依存した場当たり的な対応への回帰です。コンサルタントの役割は、こうしたリスクを可視化し、背景や原因を整理したうえで、改善策を提案することだと考えています。
しかし実際には、提案が十分に受け入れられず、大きな改善につながらないケースも少なくありません。その背景には、現場側の「変化に対する不安」や、「外部からの指摘に対する抵抗感」があるように感じています。強く指摘すれば関係性を損なうので、現実には難しいバランスが求められます。
【珈琲ブレイ句】
技術コンサルタントがネガティブに感じた事例の４回目です。すでに改善・対策が完了していると思いますので、過去の事例として共有化しておきます。
《驚いたこと》ある工場で、何年も射出成形機（インライン式）の分解掃除をしていないというので、スクリューを外すようにお願いしました。思っていた通り材料が炭化して付着していました。この炭化物が脱落して成形体に混入する可能性があると説明しました。
さらに驚いたことがありました。それは「チェックバルブ（逆止リング）が付いていない」のです。作業者に聞くと初めから付いていないと言われました。工場すべての射出成形機（インライン式）からチェックバルブが取り外されていたのです。
チェックバルブが無かったら材料が逆流して精密な射出成形ができません。バリを出さない、精密な成形品を目指す成形条件の最適化ができないことを意味していました。
対策は、チェックバルブを戻すこと。発注の際、逆止リングの外径寸法をMIM用に指定すること。∵シリンダとのクリアランスを少し大きくして、射出成形時のロック事故を防止します。
チェックバルブを付けなくて良いのなら、高機能で高価な射出成形機ではなくて、プランジャ式の安価な油圧式成形機を使えばよいのではないでしょうか。プランジャ式射出成形機でも、金型温度高め、保圧を十分にとれば、試験片として十分なグリーン体を確保することができます。（ただし、バリは出ます。）