「atomize」粉末化する。ここでは「溶けた金属を粉末化する」ことになります。粉末化するための冷却媒体に水を使うものが水アトマイズ法になります。タンディッシュの底のノズルから溶けた金属を落としウォータージェット高圧水で造った逆円錐状の内壁にぶつけることで微細粉末を造るものです。小さな水蒸気爆発が連続して起こる感じで相当うるさい装置です。水と混ざった金属粉末は 脱水、還元、粉砕、分級などを経てMIM用金属粉末になります。水の代わりに不活性ガスを使えばガスアトマイズ法になります。
《水アトマイズとガスアトマイズの特徴》
水アトマイズ＝安価、酸素が多い、初期は異形状であったが球形状のものができるようになりました。ガスアトマイズ＝水アトマイズより値段が高い、酸素が少ない、よりきれいな球形状です。酸素は焼結性や焼結後の残留炭素に影響するので重要です。また、どちらもサテライト（粉末表面の細かい付着物）が無いものが最良です。