【珈琲ブレイ句】MIMのバインダー脱脂方法は、これまで世界の研究者・技術者によって様々なアプローチが試みられてきました。
物理的除去法（溶媒抽出脱脂、超臨界流体脱脂）、化学的除去法（触媒分解脱脂、雰囲気ガス反応脱脂）、熱的除去法（加熱熱分解脱脂、ウイッキング法）、電気・電磁的除去法（マイクロ波加熱脱脂）、生物学的除去法（バイオ分解脱脂）などが挙げられますが、量産技術として確立したものは僅かです。
黎明期の量産MIMにおいては、パーマテック法（Permatech）に代表される溶媒脱脂と、ウイテック法（Wiech）に代表される加熱脱脂が主流であり、これらは現在でも広く普及しています。また当時は、アルミナ粉末にグリーン体を埋め込んでバインダーを吸い出すウイッキング法も、一部の量産ラインで採用されていました。
その後、独BASF社からポリアセタール（POM）樹脂をベースとした触媒脱脂法が登場します。高分子樹脂を酸触媒によって固体から直接ガス化させるという奇抜なアイデアには、当時とても衝撃を受けたことを覚えています。ワックス類をほとんど含まないフィードストックゆえに射出成形が困難（金型温度100℃超え）であり、決して主流にはならないだろうと考えていました。
しかし、BASF社は「MIMスクール」を立ち上げて世界中の若い技術者にノウハウを伝授し、「困難を普通に変換させる」ことに成功しました。その結果、BASFの高精度MIM製法は瞬く間に世界へと広がりました。同社の経営・技術戦略には、まさに脱帽するほかありません。
さらに近年では、日本の樹脂メーカーが流動性を大幅に改善したMIM用のPOM樹脂を開発しており、さらなる追い風となっています。
