米国のMIMフィードストックメーカー界のAMAZON、すべての種類を揃えている「Ryer社」のアルミ合金6061のフィールドテストの事例を見つけたのでまとめる。
◆Ryer Part No.：6061-9034US
◆粉末：US Metal Powders社製ガスアトマイズ粉末、D50=12-18μm、＜34μm、比表面積＜0.4m2/g、Al2O3＜0.5
◆バインダー：ワックス系Ryer-Solvent、40VOL%（計算による推定値）
◆一次脱脂：溶媒脱脂（溶媒不明）
◆二次脱脂・焼結：250℃～650℃×1-2H、窒素純度99.99以上（露点-60℃以上）
◆熱処理：T6、溶体化：510℃×30分後水中急冷、時効：180℃×8H
◆結果：焼結密度2.66g/cm3（98.6%）HRB93、引張強度＝290-300MPa（T6処理後）
◆備考：粉末内のAl2O3の量を最小化すること。微量のMgがアルミ酸化物を還元し焼結密度を向上させる。 6061の融点は652℃なので、焼結温度の精密な管理が重要。
【珈琲ブレイ句】市販のアルミ合金フィードストックが販売されているんですね。他に2024がカタログに載っています。結構普通に溶媒脱脂と焼結を行えば焼結密度98.2％を達成できるとは驚きです。焼結温度が600℃台と低いので、結合剤は300℃台で分解するポリマーの可能性が高そうです。それから、ポイントは「アルミ表面約4nmの酸化被膜との闘い」ですね。始めからAl2O3の量を最小化することに加え、焼結中の窒素ガスは99.99以上にして水分（H2O)を減らすことが重要であることを学びました。Metal Powders社は始め水溶性バインダーを試して失敗しRyerに製作を依頼した経緯のようです。だからでしょうかRayerのカタログには始めからAqua-MIM（水溶性バインダー）のアルミ合金は存在しません。さらにCata-MIM（触媒バインダー）にもないですね、こちらはアルミが酸で腐食するのかも？しれません。やっぱり溶媒脱脂用バインダーは自由度が高く使いやすい万能バインダーですね。